Videogame faz bem para o cérebro? O que dizem 133 estudos

Videogame faz bem para o cérebro? Provavelmente sim, de forma modesta. Uma revisão de 133 estudos de 2026 encontrou associações pequenas, mas significativas, entre jogar e memória, atenção, habilidade espacial e controle cognitivo, e os jogos de ação mostram os ganhos mais claros em ensaios controlados. Mas a maior parte das evidências é correlacional, os efeitos são pequenos e jogar mais nem sempre é melhor.

A seguir estão os estudos por trás dessa resposta, lidos nos próprios artigos, e não nas manchetes: revisões de mais de cem estudos, exames cerebrais de milhares de crianças e um experimento natural criado pela falta de consoles. Para cada um, dizemos quem foi estudado, o que foi medido e o que o estudo não consegue mostrar. Nós fazemos o Omniphile, um app para acompanhar jogos, filmes e livros, não remédios, e nada aqui é aconselhamento médico.

Quão fortes são as evidências de que videogame faz bem para o cérebro?

A resposta mais ampla é uma revisão publicada na Acta Psychologica em 2026. Pesquisadores liderados por Rumei Zhao reuniram 133 estudos publicados entre janeiro de 2005 e agosto de 2025, com 14.245 participantes, e fizeram três meta-análises separadas: uma de estudos correlacionais, uma comparando jogadores com não jogadores e uma de ensaios controlados em que as pessoas foram designadas para jogar. Nas três, jogar videogame teve uma associação estatisticamente significativa, mas pequena, com memória, habilidade espacial, atenção visual, controle cognitivo e inteligência.¹

Os autores classificaram a maioria dos estudos como de qualidade média (70%), um quarto como de qualidade alta e 5% como de qualidade baixa. Gênero, faixa etária, saúde, tipo de jogo, duração da intervenção e país não alteraram significativamente os resultados.¹ A cobertura do artigo aponta outros limites: as habilidades foram medidas de formas diferentes, às vezes por autorrelato, os ensaios duraram de minutos a dezenas de horas, e poucos estudos verificaram se algum benefício durava depois que as pessoas paravam de jogar.²

O gênero do jogo pesa mais em uma revisão anterior. Uma meta-análise de 2018 na Psychological Bulletin analisou apenas jogos de ação, como jogos de tiro em ritmo acelerado, que exigem atenção em frações de segundo. Quem jogava jogos de ação regularmente teve desempenho melhor que os não jogadores em cerca de meio desvio padrão, e, nos estudos de treino de longo prazo, jogar jogos de ação melhorou a cognição em cerca de um terço de desvio padrão a mais do que jogar outros jogos comerciais. Os ganhos foram mais claros na atenção e nas habilidades espaciais. Os autores também alertam que os estudos publicados provavelmente superestimam o efeito em cerca de 30%, porque estudos com resultados mais fracos têm menos chance de ser publicados.³

Videogame faz bem para o cérebro das crianças?

Dois estudos usaram dados do estudo Adolescent Brain Cognitive Development (ABCD), que acompanha milhares de crianças dos EUA.

• Exames cerebrais. Um estudo de 2022 na JAMA Network Open comparou crianças de 9 e 10 anos que nunca jogavam videogame com as que jogavam pelo menos 21 horas por semana, três horas por dia ou mais, em uma amostra de 2.217 crianças. As que jogavam se saíram melhor em testes de controle de impulsos e de memória de trabalho dentro de um aparelho de ressonância magnética e mostraram atividade diferente em regiões do cérebro ligadas à visão, à atenção e à memória.⁴ É uma comparação em um único momento, então não consegue mostrar se jogar desenvolveu essas habilidades ou se crianças com essas habilidades se sentem atraídas pelos jogos.
• Inteligência ao longo de dois anos. Um estudo de 2022 na Scientific Reports acompanhou 9.855 crianças, a partir dos 9–10 anos, por dois anos. No início, o tempo de videogame não estava associado à inteligência. Dois anos depois, as crianças que jogavam mais tinham ganhado mais, um efeito que os autores convertem em 2,55 pontos de QI, depois de levar em conta diferenças genéticas e a condição socioeconômica.⁵ O tempo de tela foi informado pelos próprios participantes, e os autores observam que a medida genética que usaram é mais precisa para crianças de ascendência europeia.

No segundo estudo, os meninos jogavam cerca de duas vezes mais que as meninas.⁵ O primeiro comparou crianças que jogavam três horas por dia ou mais com crianças que nunca jogavam, então diz pouco sobre uma quantidade comum de jogo.

Videogame faz melhor para o cérebro do que TV ou redes sociais?

O mesmo estudo da Scientific Reports é um dos poucos a comparar tipos de tempo de tela lado a lado. As crianças informaram quanto tempo passavam vendo TV e vídeos on-line, socializando por redes sociais, mensagens de texto e chamadas de vídeo, e jogando videogame. Em dois anos, o videogame mostrou a associação mais clara com ganhos de inteligência; a socialização não mostrou nenhuma; e assistir mostrou um ganho menor, que deixou de ser significativo quando a escolaridade dos pais foi levada em conta.⁵ É um único estudo observacional com crianças, mas sugere que nem todo tempo de tela é igual.

Videogame faz bem para o cérebro com o passar dos anos?

Há algumas evidências animadoras. Uma meta-análise de 2014 na Psychology and Aging reuniu 20 experimentos, publicados entre 1986 e 2013, em que 474 idosos saudáveis treinaram com videogames e 439 não treinaram. O treino melhorou o tempo de reação, a atenção, a memória e a cognição em geral, e o tamanho do efeito dependia da idade dos participantes e da duração do treino.⁶ Na revisão de 2026, a faixa etária também não alterou os resultados.¹

Duas ressalvas se aplicam. Os experimentos eram pequenos e mediram o desempenho em testes, não na vida cotidiana nem uma demência futura; nenhuma das pesquisas que lemos mostra que jogar videogame previne a demência. E jogos de “treino cerebral” já foram vendidos com promessas maiores do que essa. Em 2016, a empresa que faz o Lumosity aceitou pagar US$ 2 milhões para encerrar acusações da Federal Trade Commission dos EUA por anúncios que afirmavam que os seus jogos melhoravam o desempenho no trabalho e na escola e retardavam o declínio associado à idade. A FTC disse que a empresa “simplesmente não tinha a ciência para sustentar os seus anúncios”.⁷

Videogame faz bem para a saúde mental?

As evidências mais fortes sobre o humor vêm de um acidente de oferta. Durante a escassez de 2020–2022, varejistas japoneses venderam o Nintendo Switch e o PlayStation 5 por sorteio, então quem conseguia um console era praticamente aleatório. Um estudo de 2024 na Nature Human Behaviour entrevistou 97.602 pessoas no Japão, das quais 8.192 tinham entrado em um sorteio, e concluiu que ter um console, e jogar mais, reduziu o sofrimento psicológico e aumentou a satisfação com a vida em 0,1 a 0,6 desvio padrão.⁸

O benefício tinha um limite: ele diminuía quando o tempo de jogo passava de três horas por dia. Os dois consoles também diferiram em quem eles mais ajudaram. Os autores observam que os dados são da pandemia, quando as estimativas podem ser mais altas do que em tempos normais, e que o efeito medido vale para pessoas que compraram um console depois de ganhar um sorteio.⁸

Um estudo de 2022 na Royal Society Open Science seguiu outro caminho. Sete editoras de jogos compartilharam seis semanas de dados reais de jogo de 38.935 jogadores de títulos como Animal Crossing: New Horizons e Gran Turismo Sport, que os pesquisadores cruzaram com três questionários sobre como os jogadores se sentiam. Eles encontraram “pouca ou nenhuma evidência” de que o tempo jogado afetasse o bem-estar, enquanto os motivos dos jogadores para jogar estavam ligados a como eles se sentiam.⁹

Videogame faz mal para o cérebro?

Para a maioria dos jogadores, as pesquisas acima apontam para pequenos benefícios, e não para danos. O risco mais claro é perder o controle. A Organização Mundial da Saúde define o transtorno de jogos eletrônicos pelo controle prejudicado sobre o jogo, pela prioridade dada ao jogo sobre outros interesses e atividades diárias e pela continuidade apesar das consequências negativas, em geral por pelo menos 12 meses. Segundo a OMS, o transtorno afeta “apenas uma pequena proporção” das pessoas que jogam.¹⁰

Uma meta-análise de 2021 com 53 estudos, com 226.247 participantes em 17 países, estimou a prevalência mundial em 3,05%, e em 1,96% nos estudos com a amostragem mais rigorosa. O questionário usado em cada estudo explicava a maior parte da variação entre as estimativas, e os autores concluem que problemas de medição e de amostragem inflam os números; as taxas eram cerca de 2,5 vezes maiores no sexo masculino do que no feminino.¹¹ Sessões longas também significam longas horas sentado, o risco físico mais claro nas pesquisas sobre maratonar séries.

O que isso significa para você

• Jogue por diversão, não como remédio. Os efeitos cognitivos são reais, mas pequenos. São um bom efeito colateral de um hobby, não um motivo para começar um.
• Jogos de ritmo acelerado têm as melhores evidências. Se você quer exercitar a mente, as pesquisas com jogos de ação apontam para a atenção e as habilidades espaciais.³
• Fique de olho na dose. No estudo japonês, os ganhos de bem-estar diminuíram acima de três horas por dia.⁸ Ele não diz onde fica o seu limite, mas sessões diárias além disso merecem uma segunda olhada.
• Conheça os sinais de alerta. O jogo ganhar prioridade sobre outros interesses e a vida cotidiana, e não conseguir diminuir apesar dos danos, são os padrões que a OMS descreve.¹⁰ Se isso soa familiar, um médico é a pessoa certa para conversar.
• Desconfie das promessas de treino cerebral. A FTC concluiu que um dos apps de treino cerebral mais conhecidos não conseguia sustentar as promessas de melhor desempenho no trabalho e na escola.⁷

O videogame não é o único hobby com pesquisas por trás; também lemos os estudos sobre se ler faz bem para o cérebro.

Como ver quanto você joga

É difícil avaliar a dose sem um registro. O Omniphile, o nosso app para iPhone, iPad e Mac, registra cada jogo por partida, cronometra as suas sessões de jogo e mostra o que você joga em mapas de calor nas estatísticas, então uma semana de noites de três horas fica evidente. Ele é grátis, com um plano Premium opcional, e o nosso guia dos melhores apps para backlog de jogos mostra opções para Android, web e PC. Um registro não vai fazer o videogame ser melhor para o seu cérebro, mas mostra quanto você realmente joga.

Fontes

1. Zhao R, Pang K, Yu J, Zhang W, Kong X, Wang J, Haidabieke A, Ding X, Li J (2026), “The association between video game play and cognitive ability: A systematic review and meta-analysis”, Acta Psychologica 267: 107110. https://doi.org/10.1016/j.actpsy.2026.107110 ↩ ↩² ↩³

2. Karina Petrova, PsyPost, 1º de julho de 2026, sobre as limitações de Zhao et al. (2026). https://www.psypost.org/video-games-might-offer-a-small-boost-to-memory-and-mental-skills/ ↩

3. Bediou B, Adams DM, Mayer RE, Tipton E, Green CS, Bavelier D (2018), “Meta-analysis of action video game impact on perceptual, attentional, and cognitive skills”, Psychological Bulletin 144(1): 77–110. https://doi.org/10.1037/bul0000130 ↩ ↩²

4. Chaarani B, Ortigara J, Yuan D, Loso H, Potter A, Garavan HP (2022), “Association of Video Gaming With Cognitive Performance Among Children”, JAMA Network Open 5(10): e2235721. https://doi.org/10.1001/jamanetworkopen.2022.35721 ↩

5. Sauce B, Liebherr M, Judd N, Klingberg T (2022), “The impact of digital media on children’s intelligence while controlling for genetic differences in cognition and socioeconomic background”, Scientific Reports 12: 7720. https://doi.org/10.1038/s41598-022-11341-2 ↩ ↩² ↩³

6. Toril P, Reales JM, Ballesteros S (2014), “Video game training enhances cognition of older adults: A meta-analytic study”, Psychology and Aging 29(3): 706–716. https://doi.org/10.1037/a0037507 ↩

7. Federal Trade Commission dos EUA, “Lumosity to Pay $2 Million to Settle FTC Deceptive Advertising Charges for Its ‘Brain Training’ Program”, comunicado à imprensa, 5 de janeiro de 2016. https://www.ftc.gov/news-events/news/press-releases/2016/01/lumosity-pay-2-million-settle-ftc-deceptive-advertising-charges-its-brain-training-program ↩ ↩²

8. Egami H, Rahman MS, Yamamoto T, Egami C, Wakabayashi T (2024), “Causal effect of video gaming on mental well-being in Japan 2020–2022”, Nature Human Behaviour 8(10): 1943–1956. https://doi.org/10.1038/s41562-024-01948-y ↩ ↩² ↩³

9. Vuorre M, Johannes N, Magnusson K, Przybylski AK (2022), “Time spent playing video games is unlikely to impact well-being”, Royal Society Open Science 9(7): 220411. https://doi.org/10.1098/rsos.220411 ↩

10. Organização Mundial da Saúde, “Addictive behaviours: Gaming disorder”, perguntas e respostas, consultado em 31 de outubro de 2026. https://www.who.int/news-room/questions-and-answers/item/addictive-behaviours-gaming-disorder ↩ ↩²

11. Stevens MW, Dorstyn D, Delfabbro PH, King DL (2021), “Global prevalence of gaming disorder: A systematic review and meta-analysis”, Australian & New Zealand Journal of Psychiatry 55(6): 553–568. https://doi.org/10.1177/0004867420962851 ↩