사람은 1년에 평균 몇 권의 책을 읽을까? 미국 독서량 통계

2025년 미국인의 1년 평균 독서량은 8권이지만, 전형적인 사람은 2권을 읽었습니다. 미국 성인 2,203명을 대상으로 한 YouGov 조사에서 평균은 8권, 중앙값은 2권이었는데, 책을 많이 읽는 소수가 평균을 끌어올리는 반면 40%는 한 권도 읽지 않았기 때문입니다.¹ Pew와 Gallup의 예전 조사에서는 평균이 12~14권이었습니다.

평균과 전형적인 독자 사이의 이 차이야말로 독서 통계에서 가장 알아 둘 만한 점이며, 기사 제목마다 숫자가 다른 이유이기도 합니다. 아래에서 주요 조사와 각 조사가 측정한 것, 그리고 20년간의 시간 사용 데이터가 즐거움을 위한 독서에 대해 보여 주는 것을 정리했습니다. 저희는 책과 오디오북을 기록하는 앱 Omniphile을 만들고 있으므로, 마지막 섹션에서는 자신의 독서량을 아는 방법을 다룹니다.

보통 사람은 1년에 책을 몇 권 읽을까?

YouGov는 온라인 패널에서 뽑은 미국 성인 시민 2,203명에게 2025년에 책을 몇 권 읽었는지 묻고, 결과를 인구 구성에 맞게 가중했습니다. 두 차례의 조사는 2025년 12월 15일부터 19일까지 진행됐으며 오차 범위는 약 3%포인트입니다.¹ 10명 중 6명(59%)이 한 권 이상 읽었습니다. 응답 분포는 다음과 같습니다.

한가운데 있는 사람을 뜻하는 중앙값은 2권이었습니다. 평균이 8권인 이유는 20권 이상 읽은 10%, 그중에서도 50권 이상 읽은 4%가 전체 합계를 크게 늘리기 때문입니다. YouGov는 이 결과가 2023년과 2024년 조사와 비슷하다고 밝혔습니다. 보통 사람이 책을 몇 권 읽느냐는 질문에는 중앙값 2권이 전형적인 독자를 더 잘 설명하고, 평균 8권은 전체 독서량을 더 잘 나타냅니다.

독서 조사마다 숫자가 다른 이유

미국인의 독서에 관한 잘 알려진 조사들은 저마다 다른 숫자를 내놓습니다.

차이의 일부는 시기 때문입니다. Pew와 Gallup의 수치는 팬데믹 중이던 2021년 것입니다. 일부는 방법 때문으로, 사람들은 전화 면접과 온라인 설문에 다르게 답할 수 있습니다. 그리고 일부는 질문 자체 때문입니다. Gallup은 “끝까지 또는 일부라도” 읽은 책이 몇 권인지 묻고, 조사원에게 종이책, 전자책, 오디오북을 포함하라고 안내하므로 절반만 읽은 책도 셉니다.² Pew는 모든 형식의 책을 세고,³ 인구조사국이 조사를 수행하는 미국 국립예술기금(NEA)은 지난 1년 동안 책을 한 권 이상 읽은 성인의 비율을 발표합니다.⁴

두 가지 패턴이 두드러집니다. 중앙값을 발표하는 두 조사 모두 중앙값이 평균보다 훨씬 낮습니다. YouGov는 8권 대 2권, Pew는 약 14권 대 5권입니다. 그리고 모든 조사에서 1년 동안 책을 한 권도 읽지 않은 성인이 큰 비중을 차지합니다. Gallup 17%, Pew 25%, YouGov 40%, NEA 조사 51.5%입니다.

즐거움을 위한 독서는 줄고 있을까?

가장 강력한 근거는 사람들이 전날 한 일을 모두 기록하는 미국 시간 사용 조사(American Time Use Survey)에서 나옵니다. 2025년 iScience에 실린 연구에서 유니버시티 칼리지 런던과 플로리다 대학교의 제시카 본과 동료들은 2003년부터 2023년까지 15세 이상 미국인 236,270명의 일지를 분석했으며, 팬데믹 때문에 2020년은 제외했습니다.⁵

• 측정한 것: 일지를 쓴 날 개인적인 관심으로 1분 이상 독서했는지 여부입니다. 책, 잡지, 신문은 물론 오디오북 듣기와 Kindle 같은 전자책 단말기로 읽기도 포함됩니다.
• 발견한 것: 즐거움을 위해 독서한 사람의 비율은 2004년 28%로 정점을 찍은 뒤 가장 낮은 해인 2023년 16%까지 떨어졌습니다. 해마다 약 3%씩 줄어든 셈입니다. 2023년 평균적인 하루에 사람들이 즐거움을 위한 독서에 쓴 시간은 16분이었습니다.
• 읽는 사람은 더 오래 읽습니다: 2023년에 즐거움을 위해 독서한 1,747명은 평균 1시간 37분(중앙값 60분)을 읽었고, 독자 1인당 독서 시간은 이 기간 동안 늘었습니다.
• 누가 덜 읽고 있나: 백인 미국인에 비해 흑인 미국인, 그리고 교육 수준과 소득이 낮은 사람들에게서 격차가 커졌습니다.

이 연구는 원인이 아니라 추세를 보여 줍니다. 연구진은 소셜 미디어나 일에 쓰는 시간이 늘어난 것 같은 가능한 이유를 제시했지만 검증하지는 않았으며, 일지 방식은 다 읽은 책이 아니라 모든 종류의 읽기를 셉니다.

다른 연방 정부 자료도 같은 방향을 가리킵니다. 예술 참여 조사에서 지난 1년 동안 책을 한 권 이상 읽은 성인의 비율은 2012년 54.6%에서 2017년 52.7%, 2022년 48.5%로 떨어졌고, 소설이나 단편을 읽은 비율은 45.2%에서 37.6%로 떨어져 30년이 넘는 조사 역사상 가장 낮았습니다.⁴ Gallup도 독자들 사이에서 같은 패턴을 발견했습니다. 평균은 2016년 15.6권에서 2021년 12.6권으로 떨어진 반면, 한 권도 읽지 않은 사람의 비율은 2021년 17%로 거의 그대로였으므로, 감소는 독자들이 더 적게 읽은 데서 왔습니다.²

어린이와 청소년의 독서 통계

아이들이 재미로 책을 읽는 것도 줄었습니다. 전미 학업성취도 평가(NAEP)에서 거의 매일 재미로 책을 읽는 13세의 비율은 2012년 27%에서 2020년 17%, 2023년 14%로 떨어졌고, 9세는 2012년 53%에서 2022년 39%로 떨어졌습니다.⁴

영국에서는 보기 드물게 최근 증가세가 나타났습니다. 내셔널 리터러시 트러스트의 연례 조사에는 479개 학교의 518세 어린이와 청소년에게서 125,375건의 응답이 모였는데, 2026년 여가 시간에 독서를 즐긴 어린이와 청소년은 36.1%로 2025년 32.7%보다 늘어 2021년 이후 처음 증가했습니다. 여가 시간에 매일 책을 읽는 818세의 비율도 18.7%에서 20.3%로 올랐습니다.⁶ 독서를 즐긴다는 비율의 2025년 수치는 20년 만에 가장 낮았습니다.⁷

책을 가장 많이 읽는 사람은?

YouGov의 2025년 조사에서 가장 많이 읽은 집단은 65세 이상 성인으로 평균 12.1권이었고, 18~29세는 5.8권이었지만, 중앙값은 네 연령대 모두 같았습니다. 교육 수준의 차이가 더 컸습니다. 대학원 학위가 있는 사람은 중앙값 5권, 평균 13.6권을 읽었고, 고졸 이하인 사람은 중앙값 0권, 평균 4.6권을 읽었습니다.¹

형식은 서로 겹칩니다. 2025년 미국 성인의 46%가 종이책을, 24%가 전자책을 한 권 이상 읽었고, 23%가 오디오북을 한 권 이상 들었으며, 29%는 두 가지 이상의 형식을 이용했습니다. 다른 형식으로는 읽지 않고 오디오북만 들은 성인은 2%뿐이었습니다.¹

1년에 몇 권이면 많이 읽는 걸까?

YouGov의 2025년 분포를 바탕으로, 2025년에 각 권수 이상을 읽은 미국 성인의 비율을 정리했습니다.

즉 1년에 5권이면 상위 3분의 1, 한 달에 한 권이면 대략 상위 5분의 1, 50권이면 상위 4%에 듭니다. 이 비율은 조사의 구간을 더해 구한 것으로, 예를 들어 5권 이상은 13% + 9% + 6% + 4% = 32%입니다.

평생, 한 달, 일주일에 읽는 책은 몇 권일까?

평생 읽은 책을 세는 조사는 없지만, 연간 수치로 대략적인 범위는 알 수 있습니다. 성인기 60년 동안 중앙값인 연 2권이면 약 120권, 평균인 연 8권이면 약 480권입니다. 한 달 기준으로 평균은 약 3분의 2권이고, 중앙값의 독자는 여섯 달에 한 권을 다 읽습니다. 일주일 기준으로는 둘 다 반올림하면 0권입니다. 1년에 52권, 즉 “일주일에 한 권”을 읽으면 상위 4% 안에 듭니다.

나에게 주는 의미

• 평균이 아니라 중앙값과 비교하세요. 1년에 서너 권을 읽는다면 이미 전형적인 미국 성인보다 많이 읽고 있습니다.
• 의지보다 시간이 중요합니다. 시간 사용 조사의 독자들은 책을 읽은 날 평균 1시간 반 넘게 읽었습니다. 저희의 하루 페이지 계산기는 연간 목표를 하루 페이지 수로 바꿔 주고, 독서 시간 계산기는 특정 책을 읽는 데 얼마나 걸릴지 알려 줍니다.
• 대부분의 조사에서 듣기도 셉니다. Gallup과 시간 사용 조사는 오디오북을 세며, 듣기에 대한 연구 결과는 오디오북도 독서인지 살펴본 글에서 다룹니다.
• 애초에 왜 읽을까. 독서가 뇌에 좋은지에 관한 연구는 평생의 독서와 인지 건강 사이의 연관성을 찾아냈지만, 대부분 관찰 연구에서 나온 결과입니다.

나의 독서량 알아보기

대부분의 사람은 1년에 책을 몇 권 읽는지 짐작으로 답하지만, 기록이 있으면 짐작할 필요가 없습니다. iPhone, iPad 및 Mac용 저희 앱 Omniphile은 모든 책과 오디오북을 시작일과 완료일이 있는 독서 회차로 기록하고, 통계에서 해마다 다 읽은 책을 셉니다. 버전 4.2부터는 일간, 주간, 월간, 연간 독서 목표를 정할 수 있고, 다 들은 오디오북을 책 목표에 포함할지 설정에서 정할 수 있습니다. 앱은 무료로 다운로드할 수 있으며, 선택형 Premium 구독에서는 연간 독서 목표 위젯을 비롯한 홈 화면 위젯을 쓸 수 있습니다. Android나 웹에서는 StoryGraph로 연간 독서 목표, 페이지 목표, 듣기 목표를 관리할 수 있습니다.⁸

출처

1. David Montgomery, “Most Americans didn’t read many books in 2025”, YouGov, 2025년 12월 31일. 2025년 12월 15~19일 미국 성인 시민 2,203명 대상 조사. https://yougov.com/en-us/articles/53804-most-americans-didnt-read-many-books-in-2025 ↩ ↩² ↩³ ↩⁴

2. Jeffrey M. Jones, “Americans Reading Fewer Books Than in Past”, Gallup, 2022년 1월 10일. 2021년 12월 1~16일 미국 성인 811명 대상 전화 조사. https://news.gallup.com/poll/388541/americans-reading-fewer-books-past.aspx ↩ ↩²

3. Michelle Faverio, Andrew Perrin, “Three-in-ten Americans now read e-books”, Pew Research Center, 2022년 1월 6일. 2021년 1월 25일~2월 8일 미국 성인 1,502명 대상 조사. https://www.pewresearch.org/short-reads/2022/01/06/three-in-ten-americans-now-read-e-books/ ↩

4. Sunil Iyengar, “Federal Data on Reading for Pleasure: All Signs Show a Slump”, National Endowment for the Arts, 2024년 10월 3일. https://www.arts.gov/stories/blog/2024/federal-data-reading-pleasure-all-signs-show-slump ↩ ↩² ↩³

5. Jessica K. Bone, Feifei Bu, Jill K. Sonke, Daisy Fancourt (2025), “The decline in reading for pleasure over 20 years of the American Time Use Survey”, iScience 28(9), 113288. https://doi.org/10.1016/j.isci.2025.113288 ↩

6. National Literacy Trust, “Children and young people’s reading in 2026”, 2026년 6월 9일. https://literacytrust.org.uk/research-services/research-reports/children-and-young-peoples-reading-in-2026/ ↩

7. National Literacy Trust, “Children and young people’s reading in 2025”, 2025년 6월 3일. https://literacytrust.org.uk/research-services/research-reports/children-and-young-peoples-reading-in-2025 ↩

8. App Store의 The StoryGraph, 2026년 11월 2일 확인. https://apps.apple.com/us/app/the-storygraph/id1570489264 ↩