오디오북도 독서인가? 연구가 말해 주는 것

오디오북도 독서일까요? 책을 이해하는 데는 그렇습니다. 참가자 4,687명이 포함된 46개 연구를 분석한 2022년 메타분석은 읽기와 듣기의 이해도 사이에서 전반적으로 신뢰할 만한 차이를 찾지 못했습니다. 스스로 속도를 조절할 때와 추론이 필요한 질문에서는 종이책이 조금 앞서고, 들을 때는 딴생각이 더 많이 듭니다.

아래에서는 이 답을 뒷받침하는 연구를 각각 무엇을 측정했는지, 누구를 대상으로 했는지, 무엇을 보여 주지 못하는지와 함께 살펴봅니다. 이 질문에는 현실적인 면도 있습니다. 이제 미국 성인 대부분이 오디오북을 들어 본 적이 있고, 독서 챌린지는 무엇을 셀지 정해야 합니다. 저희는 책과 오디오북을 나란히 기록하는 앱 Omniphile을 만들고 있어 둘 다 세는 쪽에 이해관계가 있지만, 근거는 어느 쪽이든 그대로입니다.

이해도로 보면 오디오북은 독서만큼 좋을까?

가장 폭넓은 근거는 노스다코타 대학교의 Virginia Clinton-Lisell이 2022년 Review of Educational Research에 발표한 메타분석입니다. 그는 같은 자료를 읽은 경우와 들은 경우를 비교한, 여러 연령대에 걸친 46개 연구와 참가자 4,687명의 데이터를 종합했습니다. 전체적으로 둘 사이의 차이는 작았고 통계적으로 신뢰할 만하지 않았습니다.¹

종이책에 유리한 점이 두 가지 있었습니다. 독자가 스스로 속도를 조절할 수 있을 때, 그리고 문자 그대로의 기억이 아니라 추론이나 전체적인 이해를 묻는 질문에서는 읽기가 듣기보다 나았습니다. 또 이탈리아어처럼 소리 나는 대로 적는 언어에서는 영어보다 읽기와 듣기의 차이가 작아진다는 약한 신호도 있었습니다.¹ 이 논문에 관한 인터뷰에서 Clinton-Lisell은 이 분석이 읽기에 능숙한 사람만 포함했고 연령대 사이에 뚜렷한 차이가 없었다고 설명하며, 결론을 이렇게 분명히 말했습니다. “읽는 대신 듣는 것은 결코 반칙이 아닙니다.”²

개별 실험도 같은 방향을 가리킵니다.

• 태블릿으로 보는 논픽션. SAGE Open에 실린 2016년 연구에서는 참가자 91명에게 논픽션 책의 서문과 한 장을 오디오북, 전자 텍스트, 또는 둘을 동시에 주는 방식 중 하나로 무작위 배정했습니다. 이해도는 직후에도, 2주 뒤에도 유의미한 차이가 없었습니다.³
• 2026년 학회 발표. 2026년 미국교육연구학회(AERA) 연례 학회의 포스터 발표에서 샌프란시스코 주립대학교 연구진은 대학생들에게 Steven Pinker의 Enlightenment Now 중 두 대목을 읽거나 듣게 했습니다. 예비 결과에서는 이해도에 차이가 없었고, 주제에 관한 배경지식이 점수를 가장 잘 예측했습니다. 학생들은 종이 버전에서 더 자신감을 느꼈고 더 즐겼습니다.⁴ 아직 정식 논문이 아닌 초기 결과이므로 가볍게 받아들이세요.

오디오북은 뇌에 독서만큼 좋을까?

의미를 파악하는 데는 뇌가 둘을 비슷하게 다루는 것으로 보입니다. Journal of Neuroscience에 실린 2019년 연구에서 캘리포니아 대학교 버클리 연구진은 9명이 The Moth Radio Hour의 이야기를 들을 때와, 따로 같은 이야기를 읽을 때 뇌를 촬영했습니다. 이야기는 모두 합쳐 2시간이 넘었습니다. 의미에 반응하는 뇌 영역 대부분에서 듣기와 읽기의 패턴은 높은 상관관계를 보였고, 한쪽으로 만든 모델이 다른 쪽에 대한 뇌의 반응을 예측했습니다.⁵

이 연구는 있는 그대로 읽어야 합니다. 의미가 뇌에서 어떻게 표현되는지를 살핀 작고 신중한 연구이며, 단어는 일반적인 독서와 달리 화면에 한 번에 하나씩 표시되었습니다. 1년 동안 오디오북을 듣는 것이 1년 동안 종이책을 읽는 것과 같은 효과를 낸다는 것을 보여 주지는 않습니다. 일부 연구가 독자를 장기간 추적하는 것처럼 듣기의 장기적인 효과를 추적한 연구는 찾지 못했으며, 독자를 추적한 연구는 독서가 뇌에 좋은지 살펴본 글에서 다룹니다.

여전히 읽기가 앞서는 부분

근거는 비슷하지만 똑같지는 않으며, 그 차이는 알아 둘 만합니다.

• 되돌아가기. 메타분석은 독자가 스스로 속도를 조절할 때 종이책이 앞선다는 것을 발견했습니다.¹ 눈은 어려운 문장에서 속도를 늦추고 한 문단 앞으로 돌아갈 수 있지만, 내레이터는 멈추지 않는 한 계속 읽어 나갑니다.
• 딴생각. Frontiers in Psychology에 실린 2013년 연구에서 워털루 대학교 학생 약 200명은 글 하나는 소리 내어 읽고, 하나는 묵독하고, 하나는 들었습니다. 일정한 간격으로 확인해 보니 들을 때는 약 절반, 묵독할 때는 약 3분의 1의 시간 동안 딴생각을 하고 있었고, 소리 내어 읽을 때 가장 적었습니다. 들었을 때는 글에 대한 기억도 가장 나빴고 흥미도 가장 낮았습니다.⁶ 학생들이 글을 직접 고르지 않았으므로, 스스로 고른 책이라면 결과가 다를 수 있습니다.
• 들으면서 읽어도 크게 나아지지 않습니다. 참가자 1,945명이 포함된 30개 연구를 분석한 2023년 메타분석은 들으면서 읽는 것이 읽기만 하는 것보다 아주 작은 이점만 있고, 그것도 읽는 속도가 정해져 있을 때뿐이라는 것을 발견했습니다. 독자가 스스로 속도를 조절할 때는 신뢰할 만한 효과가 없었습니다.⁷

아이들에게도 오디오북이 독서가 될까?

아이들은 점점 더 많이 듣고 있습니다. 영국의 National Literacy Trust 조사에 따르면 2024년에 응답한 8~18세 가운데 42.3%가 여가 시간에 오디오북과 팟캐스트 듣기를 즐겼고, 독서를 즐긴 비율은 34.6%였습니다. 2020년에 이 질문을 시작한 이래 듣기가 처음으로 독서를 앞섰습니다.⁸

이야기를 이해하는 데는, 2022년 메타분석이 어른뿐 아니라 아이들도 포함했고 연령대 사이에 뚜렷한 차이를 찾지 못했습니다.² 하지만 이 연구들이 측정한 것은 이해도이지 글자를 해독하는 능력이 아니며, 글을 배우는 아이들이 아직 연습하고 있는 것이 바로 그 능력입니다. 2023년 리뷰는 읽기에 어려움을 겪는 아이와 제2언어 학습자가 오디오를 들으며 읽는 데서 도움을 받을 수 있다고 보지만, 저자는 확신하기에는 연구가 너무 적다고 밝혔습니다.⁷ 오디오북은 이야기를 사랑하는 마음을 키워 주지만, 글을 읽는 연습을 대신하지는 못합니다.

Goodreads와 독서 챌린지에서도 오디오북을 독서로 칠까?

Goodreads에서는 그렇습니다. Goodreads는 공식 블로그에서 운전하면서든, 요리하면서든, 운동하면서든 “오디오북도 포함됩니다!”라고 Reading Challenge 참가자들에게 안내합니다.⁹ 다른 챌린지는 저마다 규칙을 정하므로, 기록하기 전에 확인하세요.

오디오북은 많은 사람에게 이미 독서의 일부입니다. Edison Research가 진행한 Audio Publishers Association의 2026년 소비자 조사에 따르면 오디오북을 들어 본 적이 있는 미국 성인은 58%로, 약 1억 5,700만 명으로 추정됩니다.¹⁰ 그리고 연구자들이 2025년에 보고한 20년간의 여가 독서 감소의 출처인 미국 시간 사용 조사(American Time Use Survey)도 이미 오디오북 듣기를 독서로 셉니다.¹¹

나에게 주는 의미

• 내용을 따라간 오디오북은 세세요. 책을 끝까지 듣고 무슨 일이 있었는지 누군가에게 말해 줄 수 있다면, 연구가 측정하는 모든 의미에서 그 책을 읽은 것입니다.
• 책에 따라 형식을 고르세요. 어려운 논픽션, 시험을 위한 책, 등장인물이 많은 이야기는 속도를 늦추고 되돌아갈 수 있는 종이책이 더 쉽습니다. 소설이나 회고록은 오디오로도 잘 맞습니다.
• 주의가 여유로울 때 들으세요. 산책이나 장거리 운전은 머리를 써야 하는 일보다 오디오에 더 잘 맞습니다. 딴생각을 하고 있다는 걸 알아차리면 그냥 넘어가지 말고 30초 되감으세요.
• 속도에 신경 쓰세요. 빠르게 재생하면 시간은 아끼지만 딴생각할 여유는 줄어듭니다. 저희의 오디오북 배속 계산기는 속도별로 아끼는 시간을 보여 주고 묵독 속도와 비교해 줍니다.

책과 오디오북을 함께 기록하는 방법

독서 목표가 있다면 오디오북을 어떻게 셀지 한 번 정해 두고, 그것이 보이도록 기록을 남기세요. Omniphile에서 오디오북은 독립된 미디어 유형이며, 독서 회차를 위치, 퍼센트, 챕터로 기록합니다. 설정을 켜면 다 들은 오디오북, 듣기 세션, 들은 시간을 책 목표에 포함할 수 있습니다. 기본값은 꺼져 있으니 직접 선택하면 됩니다. Omniphile은 iPhone, iPad 및 Mac에서 실행되며, 무료로 다운로드할 수 있고 선택형 Premium 요금제가 있습니다. Android나 웹에서 책을 읽는다면 독서 기록 앱 추천에서 그런 환경에서 쓸 수 있는 기록 앱을 소개합니다.

출처

1. Virginia Clinton-Lisell (2022), “Listening ears or reading eyes: A meta-analysis of reading and listening comprehension comparisons”, Review of Educational Research 92(4), 543–582. https://doi.org/10.3102/00346543211060871 ↩ ↩² ↩³

2. Erik Ofgang, “Listen Without Guilt: Audiobooks Offer Similar Comprehension As Reading”, Tech & Learning, 2022년 3월 21일. https://www.techlearning.com/news/listen-without-guilt-audiobooks-offer-similar-comprehension-as-reading ↩ ↩²

3. Beth A. Rogowsky, Barbara M. Calhoun, Paula Tallal (2016), “Does modality matter? The effects of reading, listening, and dual modality on comprehension”, SAGE Open 6(3). https://doi.org/10.1177/2158244016669550 ↩

4. Kayla King, Anisha Singh (2026), “Reading by Ear or Eye: Examining Comprehension, Self-Efficacy, and Reading Habits Across Audio and Print”, AERA 연례 학회, 가상 포스터. https://convention2.allacademic.com/one/aera/aera26/online_program_direct_link/view_paper/2278763/ ↩

5. Fatma Deniz, Anwar O. Nunez-Elizalde, Alexander G. Huth, Jack L. Gallant (2019), “The representation of semantic information across human cerebral cortex during listening versus reading is invariant to stimulus modality”, Journal of Neuroscience 39(39), 7722–7736. https://doi.org/10.1523/JNEUROSCI.0675-19.2019 ↩

6. Trish L. Varao Sousa, Jonathan S. A. Carriere, Daniel Smilek (2013), “The way we encounter reading material influences how frequently we mind wander”, Frontiers in Psychology 4, 892. https://doi.org/10.3389/fpsyg.2013.00892 ↩

7. Virginia Clinton-Lisell (2023), “Does reading while listening to text improve comprehension compared to reading only? A systematic review and meta-analysis”, Educational Research: Theory and Practice 34(3), 133–155. https://commons.und.edu/ehb-fac/75 ↩ ↩²

8. National Literacy Trust, “Children and young people’s listening in 2024”, 2025년 1월 24일. https://literacytrust.org.uk/research-services/research-reports/children-and-young-peoples-listening-in-2024 ↩

9. Goodreads Blog, “Tips to Read More Books in 2023 with the Goodreads Reading Challenge!”, 2023년 1월 13일. https://www.goodreads.com/blog/show/2465 ↩

10. Audio Publishers Association, “APA Sales & Consumer Data”, 2026년 소비자 조사, 2026년 6월 5일 공개. https://audiopub.org/surveys ↩

11. Jessica K. Bone, Feifei Bu, Jill K. Sonke, Daisy Fancourt (2025), “The decline in reading for pleasure over 20 years of the American Time Use Survey”, iScience 28(9), 113288. https://doi.org/10.1016/j.isci.2025.113288 ↩