Wie viele Bücher liest ein Mensch im Jahr durchschnittlich?

Der Durchschnittsmensch in den USA las 2025 acht Bücher, der typische Mensch aber zwei. In einer YouGov-Umfrage unter 2203 Erwachsenen in den USA lag der Mittelwert bei 8 und der Median bei 2, weil eine kleine Gruppe von Vielleserinnen und Viellesern den Durchschnitt anhebt, während 40 % gar kein Buch lasen.¹ Ältere Umfragen von Pew und Gallup sehen den Durchschnitt zwischen 12 und 14.

Diese Lücke zwischen dem Durchschnitt und dem typischen Leser ist das Nützlichste, was man über Buchstatistiken wissen kann, und der Grund, warum sich Schlagzeilen widersprechen. Unten findest du die wichtigsten Umfragen, was jede davon gemessen hat und was zwanzig Jahre Daten zur Zeitverwendung über das Lesen zum Vergnügen zeigen. Wir entwickeln Omniphile, eine App zum Erfassen von Büchern und Hörbüchern, und im letzten Abschnitt geht es darum, deine eigene Zahl zu finden.

Wie viele Bücher liest ein Mensch im Jahr?

YouGov fragte 2203 erwachsene US-Bürger aus seinem Online-Panel, gewichtet nach der Bevölkerung, wie viele Bücher sie 2025 gelesen hatten. Die beiden Umfragen liefen vom 15. bis 19. Dezember 2025, mit einer Fehlertoleranz von etwa 3 Prozentpunkten.¹ Sechs von zehn (59 %) hatten mindestens ein Buch gelesen. Die Antworten verteilten sich so:

Der Median, also die Person in der Mitte, las 2 Bücher. Der Mittelwert lag bei 8, weil die 10 %, die 20 oder mehr Bücher lasen, darunter die 4 % mit 50 oder mehr, viel zur Gesamtzahl beitragen. YouGov zufolge passen die Ergebnisse zu seinen Umfragen von 2023 und 2024. Wenn jemand fragt, wie viele Bücher ein Mensch durchschnittlich liest, beschreibt der Median von 2 einen typischen Leser besser, und der Mittelwert von 8 misst besser, wie viel insgesamt gelesen wird.

Warum sich Umfragen zum Lesen widersprechen

Jede bekannte Umfrage zum Lesen in den USA kommt auf eine andere Zahl:

Ein Teil der Streuung liegt an der Zeit: Die Zahlen von Pew und Gallup stammen aus 2021, mitten in der Pandemie. Ein Teil liegt an der Methode: Menschen antworten am Telefon womöglich anders als in einem Online-Formular. Und ein Teil liegt an der Frage selbst. Gallup fragt, wie viele Bücher Menschen „ganz oder teilweise“ gelesen haben, und weist die Interviewer an, gedruckte Bücher, E-Books und Hörbücher einzubeziehen, ein halb gelesenes Buch zählt also mit.² Pew zählt Bücher in jedem Format,³ und die National Endowment for the Arts, deren Umfrage das Census Bureau durchführt, gibt den Anteil der Erwachsenen an, die im vergangenen Jahr mindestens ein Buch gelesen haben.⁴

Zwei Muster fallen auf. In beiden Umfragen, die einen Median angeben, liegt er weit unter dem Mittelwert: 2 gegenüber 8 bei YouGov und 5 gegenüber etwa 14 bei Pew. Und in jeder Umfrage hat ein großer Teil der Erwachsenen im Jahr kein Buch gelesen: 17 % bei Gallup, 25 % bei Pew, 40 % bei YouGov und 51,5 % in der Umfrage der NEA.

Geht das Lesen zum Vergnügen zurück?

Die stärksten Belege liefert der American Time Use Survey, in dem Menschen alles festhalten, was sie am Vortag getan haben. In einer Studie von 2025 in iScience analysierten Jessica Bone und ihr Team vom University College London und der University of Florida die Tagebücher von 236.270 Menschen in den USA ab 15 Jahren aus den Jahren 2003 bis 2023, ohne 2020 wegen der Pandemie.⁵

• Was gemessen wurde: ob eine Person am Tagebuchtag mindestens eine Minute aus persönlichem Interesse gelesen hat. Dazu zählen Bücher, Zeitschriften und Zeitungen, das Hören von Hörbüchern und das Lesen auf einem Kindle oder einem anderen E-Reader.
• Was herauskam: Der Anteil derer, die zum Vergnügen lasen, erreichte 2004 mit 28 % seinen Höchststand und fiel bis 2023, dem niedrigsten Jahr, auf 16 %, ein Rückgang um etwa 3 % pro Jahr. An einem durchschnittlichen Tag 2023 verbrachten Menschen 16 Minuten mit Lesen zum Vergnügen.
• Wer liest, liest länger: Die 1747 Menschen, die 2023 zum Vergnügen lasen, verbrachten damit durchschnittlich 1 Stunde 37 Minuten, im Median 60 Minuten, und die Zeit pro Leser stieg über den Zeitraum.
• Wer weniger liest: Die Abstände wuchsen zwischen Schwarzen und weißen Amerikanern und für Menschen mit weniger Bildung und niedrigerem Einkommen.

Die Studie beschreibt einen Trend, nicht seine Ursache. Die Autoren nennen mögliche Gründe, etwa mehr Zeit in sozialen Medien oder bei der Arbeit, haben sie aber nicht geprüft, und die Tagebuchmethode zählt Lesen jeder Art, nicht beendete Bücher.

Andere staatliche Daten weisen in dieselbe Richtung. In der Survey of Public Participation in the Arts sank der Anteil der Erwachsenen, die im vergangenen Jahr mindestens ein Buch gelesen hatten, von 54,6 % im Jahr 2012 auf 52,7 % im Jahr 2017 und 48,5 % im Jahr 2022, und der Anteil derer, die einen Roman oder eine Kurzgeschichte gelesen hatten, fiel von 45,2 % auf 37,6 %, den niedrigsten Wert in der mehr als dreißigjährigen Geschichte der Umfrage.⁴ Gallup fand dasselbe Muster unter Lesenden: Sein Durchschnitt sank von 15,6 Büchern 2016 auf 12,6 im Jahr 2021, während der Anteil derer, die gar keine Bücher lasen, mit 17 % im Jahr 2021 etwa gleich blieb, der Rückgang kam also daher, dass Lesende weniger Bücher lasen.²

Lesestatistik für Kinder und Jugendliche

Auch Kinder lesen seltener zum Spaß. Im National Assessment of Educational Progress sank der Anteil der 13-Jährigen, die fast jeden Tag zum Spaß lesen, von 27 % im Jahr 2012 auf 17 % im Jahr 2020 und 14 % im Jahr 2023, bei den 9-Jährigen von 53 % im Jahr 2012 auf 39 % im Jahr 2022.⁴

Großbritannien verzeichnet einen seltenen jüngsten Anstieg. Die jährliche Umfrage des National Literacy Trust mit 125.375 Antworten von Kindern und Jugendlichen zwischen 5 und 18 Jahren an 479 Schulen ergab, dass 2026 36,1 % der Kinder und Jugendlichen in ihrer Freizeit gern lasen, gegenüber 32,7 % im Jahr 2025, der erste Anstieg seit 2021. Der Anteil der 8- bis 18-Jährigen, die täglich in ihrer Freizeit lesen, stieg von 18,7 % auf 20,3 %.⁶ Der Wert für die Lesefreude von 2025 war der niedrigste seit 20 Jahren gewesen.⁷

Wer liest die meisten Bücher?

In der YouGov-Umfrage von 2025 lasen Erwachsene ab 65 Jahren am meisten, durchschnittlich 12,1 Bücher, gegenüber 5,8 bei den 18- bis 29-Jährigen, wobei der Median in allen vier Altersgruppen gleich war. Bildung machte einen größeren Unterschied: Menschen mit einem Postgraduiertenabschluss lasen im Median 5 Bücher und im Durchschnitt 13,6, Menschen mit höchstens einem Highschool-Abschluss im Median null und im Durchschnitt 4,6.¹

Formate überschneiden sich. 2025 lasen 46 % der Erwachsenen in den USA mindestens ein gedrucktes Buch, 24 % mindestens ein digitales Buch, und 23 % hörten mindestens ein Hörbuch; 29 % nutzten mehr als ein Format. Nur 2 % der Erwachsenen hörten Hörbücher, ohne auch in einem anderen Format zu lesen.¹

Wie viele Bücher im Jahr sind viel?

Nach der YouGov-Verteilung von 2025 ist hier der Anteil der Erwachsenen in den USA, die 2025 mindestens die jeweilige Zahl an Büchern gelesen haben:

Mit 5 Büchern im Jahr gehörst du also zum oberen Drittel, mit einem Buch pro Monat ungefähr zum oberen Fünftel und mit 50 Büchern zu den obersten 4 %. Diese Anteile ergeben sich aus der Summe der Gruppen der Umfrage, etwa 13 % + 9 % + 6 % + 4 % = 32 % für fünf oder mehr.

Wie viele Bücher liest ein Mensch im Leben, im Monat oder in der Woche?

Keine Umfrage zählt Bücher über ein ganzes Leben, aber die Jahreswerte ergeben eine Spanne. Über 60 Erwachsenenjahre ergibt der Median von 2 Büchern pro Jahr etwa 120 Bücher, der Durchschnitt von 8 etwa 480. Pro Monat liegt der Durchschnitt bei etwa zwei Dritteln eines Buchs, und die Person im Median beendet alle sechs Monate ein Buch. Pro Woche runden beide auf null; „ein Buch pro Woche“, also 52 im Jahr, brächte dich unter die obersten 4 %.

Was das für dich bedeutet

• Vergleich dich mit dem Median, nicht mit dem Mittelwert. Wenn du drei oder vier Bücher im Jahr liest, liest du schon mehr als der typische Erwachsene in den USA.
• Zeit zählt mehr als Willenskraft. Lesende im Zeitverwendungs-Survey kamen an den Tagen, an denen sie lasen, im Schnitt auf mehr als anderthalb Stunden. Unser Rechner für Seiten pro Tag macht aus einem Jahresziel eine tägliche Seitenzahl, und der Lesezeit-Rechner zeigt, wie lange du für ein bestimmtes Buch brauchst.
• Hören zählt in den meisten Umfragen. Gallup und der Zeitverwendungs-Survey zählen Hörbücher mit, und unser Artikel zur Frage, ob Hörbuchhören Lesen ist, fasst zusammen, was die Forschung über das Zuhören sagt.
• Warum überhaupt lesen: Die Forschung zur Frage, ob Lesen gut für das Gehirn ist, findet Zusammenhänge zwischen lebenslangem Lesen und kognitiver Gesundheit, vor allem aus Beobachtungsstudien.

Deine eigene Zahl finden

Die meisten Menschen schätzen, wie viele Bücher sie im Jahr lesen, und ein Protokoll ersetzt die Schätzung. Omniphile, unsere App für iPhone, iPad und Mac, erfasst jedes Buch und Hörbuch als Lesedurchgang mit Start- und Enddatum, und seine Statistiken zählen, was du in jedem Jahr beendet hast. Seit Version 4.2 kannst du tägliche, wöchentliche, monatliche oder jährliche Leseziele setzen, und eine Einstellung legt fest, ob beendete Hörbücher zu deinen Bücherzielen zählen. Die App ist kostenlos herunterzuladen, mit einem optionalen Premium-Abo, das Widgets für den Home-Bildschirm ergänzt, darunter eines für das jährliche Leseziel. Auf Android oder im Web erfasst StoryGraph jährliche Lese-, Seiten- und Hörziele.⁸

Quellen

1. David Montgomery, „Most Americans didn’t read many books in 2025“, YouGov, 31. Dezember 2025. Umfrage unter 2203 erwachsenen US-Bürgern, 15.–19. Dezember 2025. https://yougov.com/en-us/articles/53804-most-americans-didnt-read-many-books-in-2025 ↩ ↩² ↩³ ↩⁴

2. Jeffrey M. Jones, „Americans Reading Fewer Books Than in Past“, Gallup, 10. Januar 2022. Telefonumfrage unter 811 Erwachsenen in den USA, 1.–16. Dezember 2021. https://news.gallup.com/poll/388541/americans-reading-fewer-books-past.aspx ↩ ↩²

3. Michelle Faverio und Andrew Perrin, „Three-in-ten Americans now read e-books“, Pew Research Center, 6. Januar 2022. Umfrage unter 1502 Erwachsenen in den USA, 25. Januar bis 8. Februar 2021. https://www.pewresearch.org/short-reads/2022/01/06/three-in-ten-americans-now-read-e-books/ ↩

4. Sunil Iyengar, „Federal Data on Reading for Pleasure: All Signs Show a Slump“, National Endowment for the Arts, 3. Oktober 2024. https://www.arts.gov/stories/blog/2024/federal-data-reading-pleasure-all-signs-show-slump ↩ ↩² ↩³

5. Jessica K. Bone, Feifei Bu, Jill K. Sonke und Daisy Fancourt (2025), „The decline in reading for pleasure over 20 years of the American Time Use Survey“, iScience 28(9), 113288. https://doi.org/10.1016/j.isci.2025.113288 ↩

6. National Literacy Trust, „Children and young people’s reading in 2026“, 9. Juni 2026. https://literacytrust.org.uk/research-services/research-reports/children-and-young-peoples-reading-in-2026/ ↩

7. National Literacy Trust, „Children and young people’s reading in 2025“, 3. Juni 2025. https://literacytrust.org.uk/research-services/research-reports/children-and-young-peoples-reading-in-2025 ↩

8. The StoryGraph im App Store, abgerufen am 2. November 2026. https://apps.apple.com/us/app/the-storygraph/id1570489264 ↩