Combien de livres lit-on en moyenne par an ?

En 2025, l’Américain moyen a lu 8 livres, mais l’Américain type en a lu 2. Dans une enquête YouGov auprès de 2 203 adultes américains, la moyenne était de 8 et la médiane de 2, parce qu’un petit groupe de grands lecteurs fait monter la moyenne alors que 40 % n’ont lu aucun livre¹. Des enquêtes plus anciennes de Pew et de Gallup situaient la moyenne entre 12 et 14.

Cet écart entre la moyenne et le lecteur type est ce qu’il y a de plus utile à savoir sur les statistiques de lecture, et c’est pour cela que les gros titres se contredisent. Voici les principales enquêtes, ce que chacune a mesuré et ce que vingt ans de données sur l’emploi du temps montrent de la lecture pour le plaisir. C’est nous qui développons Omniphile, une app pour suivre ses livres et ses livres audio : la dernière section porte donc sur la façon de connaître ton propre chiffre.

Combien de livres lit-on en moyenne par an ?

YouGov a demandé à 2 203 citoyens américains adultes de son panel en ligne, pondéré pour être représentatif de la population, combien de livres ils avaient lus en 2025. Les deux enquêtes se sont déroulées du 15 au 19 décembre 2025, avec une marge d’erreur d’environ 3 points¹. Six personnes sur dix (59 %) avaient lu au moins un livre. Les réponses se répartissent ainsi :

La médiane, c’est-à-dire la personne du milieu, a lu 2 livres. La moyenne était de 8, parce que les 10 % qui ont lu 20 livres ou plus, dont les 4 % qui en ont lu 50 ou plus, pèsent lourd dans le total. Selon YouGov, ces résultats sont conformes à ses enquêtes de 2023 et 2024. Quand on demande combien de livres lit une personne moyenne, la médiane de 2 décrit mieux un lecteur type, et la moyenne de 8 mesure mieux la quantité totale de lecture.

Pourquoi les enquêtes sur la lecture ne concordent pas

Chaque grande enquête sur la lecture aux États-Unis donne un chiffre différent :

Une partie de l’écart tient à l’époque : les chiffres de Pew et de Gallup datent de 2021, en pleine pandémie. Une autre tient à la méthode : on ne répond pas forcément de la même façon à un enquêteur au téléphone qu’à un formulaire en ligne. Et une autre encore tient à la question elle-même. Gallup demande combien de livres les gens ont lus « en entier ou en partie » et demande à ses enquêteurs d’inclure les livres imprimés, les livres numériques et les livres audio : un livre lu à moitié compte donc². Pew compte les livres sous toutes leurs formes³, et le National Endowment for the Arts, dont l’enquête est réalisée par le Census Bureau, publie la part des adultes ayant lu au moins un livre au cours de l’année écoulée⁴.

Deux tendances ressortent. Dans les deux enquêtes qui donnent une médiane, celle-ci est bien inférieure à la moyenne : 2 contre 8 chez YouGov, et 5 contre environ 14 chez Pew. Et dans chaque enquête, une large part des adultes n’a lu aucun livre dans l’année : 17 % chez Gallup, 25 % chez Pew, 40 % chez YouGov et 51,5 % dans l’enquête de la NEA.

La lecture pour le plaisir est-elle en déclin ?

Les données les plus solides viennent de l’American Time Use Survey, dans laquelle les participants consignent tout ce qu’ils ont fait la veille. Dans une étude publiée en 2025 dans iScience, Jessica Bone et ses collègues de l’University College London et de l’Université de Floride ont analysé les journaux de 236 270 Américains de 15 ans et plus entre 2003 et 2023, en laissant de côté 2020 à cause de la pandémie⁵.

• Ce qu’ils ont mesuré : si une personne a passé au moins une minute à lire pour son plaisir le jour du journal. Cela inclut les livres, les magazines et les journaux, l’écoute de livres audio et la lecture sur une Kindle ou une autre liseuse.
• Ce qu’ils ont trouvé : la part des personnes qui lisaient pour le plaisir a culminé à 28 % en 2004 et est tombée à 16 % en 2023, l’année la plus basse, soit une baisse d’environ 3 % par an. Un jour moyen de 2023, les gens ont passé 16 minutes à lire pour le plaisir.
• Ceux qui lisent lisent plus longtemps : les 1 747 personnes qui ont lu pour le plaisir en 2023 y ont consacré en moyenne 1 h 37 min, avec une médiane de 60 minutes, et le temps par lecteur a augmenté sur la période.
• Qui lit moins : les écarts se sont creusés au détriment des Américains noirs par rapport aux Américains blancs, ainsi que des personnes moins diplômées et aux revenus plus modestes.

L’étude décrit une tendance, pas sa cause. Les auteurs avancent des explications possibles, comme le temps passé sur les réseaux sociaux ou au travail, mais ne les ont pas testées, et la méthode du journal compte la lecture de toute nature, pas les livres terminés.

D’autres données fédérales vont dans le même sens. Dans la Survey of Public Participation in the Arts, la part des adultes ayant lu au moins un livre au cours de l’année écoulée est passée de 54,6 % en 2012 à 52,7 % en 2017, puis à 48,5 % en 2022, et la part de ceux qui ont lu un roman ou une nouvelle est tombée de 45,2 % à 37,6 %, le niveau le plus bas en plus de trente ans d’existence de l’enquête⁴. Gallup a relevé la même tendance chez les lecteurs : sa moyenne est passée de 15,6 livres en 2016 à 12,6 en 2021, tandis que la part des personnes n’ayant lu aucun livre est restée à peu près stable, à 17 % en 2021 ; la baisse vient donc de lecteurs qui lisent moins de livres².

Statistiques de lecture chez les enfants et les adolescents

La lecture pour le plaisir a aussi reculé chez les enfants. Dans la National Assessment of Educational Progress, la part des jeunes de 13 ans qui lisaient pour le plaisir presque tous les jours est passée de 27 % en 2012 à 17 % en 2020 et à 14 % en 2023, et chez les enfants de 9 ans, de 53 % en 2012 à 39 % en 2022⁴.

Le Royaume-Uni connaît une rare hausse récente. L’enquête annuelle du National Literacy Trust, avec 125 375 réponses d’enfants et de jeunes de 5 à 18 ans dans 479 écoles, a montré que 36,1 % des enfants et des jeunes aimaient lire pendant leur temps libre en 2026, contre 32,7 % en 2025, la première hausse depuis 2021. La part des 8-18 ans qui lisent chaque jour pendant leur temps libre est passée de 18,7 % à 20,3 %⁶. Le chiffre de 2025 sur le plaisir de lire était le plus bas depuis 20 ans⁷.

Qui lit le plus de livres ?

Dans l’enquête YouGov de 2025, ce sont les adultes de 65 ans et plus qui lisaient le plus, avec une moyenne de 12,1 livres, contre 5,8 chez les 18-29 ans, même si la médiane était la même dans les quatre tranches d’âge. Le niveau d’études faisait une plus grande différence : les titulaires d’un diplôme de troisième cycle lisaient en médiane 5 livres et en moyenne 13,6, tandis que ceux dont les études n’allaient pas au-delà du lycée lisaient en médiane zéro livre et en moyenne 4,6¹.

Les formats se recoupent. En 2025, 46 % des adultes américains ont lu au moins un livre papier, 24 % au moins un livre numérique et 23 % ont écouté au moins un livre audio ; 29 % ont utilisé plus d’un format. Seuls 2 % des adultes ont écouté des livres audio sans lire dans un autre format¹.

Combien de livres par an, est-ce beaucoup ?

D’après la répartition de YouGov pour 2025, voici la part des adultes américains qui ont lu au moins chacun de ces nombres de livres en 2025 :

Ainsi, 5 livres par an te placent dans le tiers supérieur, un livre par mois à peu près dans le cinquième supérieur, et 50 livres parmi les 4 % qui lisent le plus. Ces parts s’obtiennent en additionnant les tranches de l’enquête, par exemple 13 % + 9 % + 6 % + 4 % = 32 % pour cinq livres ou plus.

Combien de livres lit-on dans une vie, par mois ou par semaine ?

Aucune enquête ne compte les livres lus sur toute une vie, mais les chiffres annuels donnent un ordre de grandeur. Sur 60 années de vie adulte, la médiane de 2 livres par an donne environ 120 livres, et la moyenne de 8, environ 480. Par mois, la moyenne représente environ deux tiers de livre, et le lecteur médian termine un livre tous les six mois. Par semaine, les deux chiffres s’arrondissent à zéro ; « un livre par semaine », soit 52 par an, placerait un lecteur parmi les 4 % qui lisent le plus.

Ce que cela signifie pour toi

• Compare-toi à la médiane, pas à la moyenne. Si tu lis trois ou quatre livres par an, tu lis déjà plus que l’adulte américain type.
• Le temps compte plus que la volonté. Dans l’enquête sur l’emploi du temps, les lecteurs lisaient en moyenne plus d’une heure et demie les jours où ils lisaient. Notre calculateur de pages par jour transforme un objectif annuel en nombre de pages quotidien, et le calculateur de temps de lecture indique combien de temps un livre donné te prendra.
• L’écoute compte dans la plupart des enquêtes. Gallup et l’enquête sur l’emploi du temps comptent les livres audio, et notre article qui se demande si écouter un livre audio, c’est lire fait le point sur ce que dit la recherche sur l’écoute.
• Pourquoi s’y mettre : la recherche qui se demande si la lecture est bonne pour le cerveau trouve des liens entre la lecture tout au long de la vie et la santé cognitive, surtout dans des études observationnelles.

Connaître ton propre chiffre

La plupart des gens estiment au jugé combien de livres ils lisent par an, et un journal de lecture remplace cette estimation. Omniphile, notre app pour iPhone, iPad et Mac, enregistre chaque livre et chaque livre audio comme une lecture avec ses dates de début et de fin, et ses statistiques comptent ce que tu as terminé chaque année. Depuis la version 4.2, tu peux te fixer des objectifs de lecture quotidiens, hebdomadaires, mensuels ou annuels, et un réglage détermine si les livres audio terminés comptent pour tes objectifs de livres. L’app est gratuite au téléchargement, avec un abonnement Premium facultatif qui ajoute des widgets d’écran d’accueil, dont un pour l’objectif de lecture annuel. Sur Android ou sur le web, StoryGraph suit des objectifs annuels de lecture, de pages et d’écoute⁸.

Sources

1. David Montgomery, « Most Americans didn’t read many books in 2025 », YouGov, 31 décembre 2025. Enquête auprès de 2 203 citoyens américains adultes, du 15 au 19 décembre 2025. https://yougov.com/en-us/articles/53804-most-americans-didnt-read-many-books-in-2025 ↩ ↩² ↩³ ↩⁴

2. Jeffrey M. Jones, « Americans Reading Fewer Books Than in Past », Gallup, 10 janvier 2022. Enquête téléphonique auprès de 811 adultes américains, du 1er au 16 décembre 2021. https://news.gallup.com/poll/388541/americans-reading-fewer-books-past.aspx ↩ ↩²

3. Michelle Faverio et Andrew Perrin, « Three-in-ten Americans now read e-books », Pew Research Center, 6 janvier 2022. Enquête auprès de 1 502 adultes américains, du 25 janvier au 8 février 2021. https://www.pewresearch.org/short-reads/2022/01/06/three-in-ten-americans-now-read-e-books/ ↩

4. Sunil Iyengar, « Federal Data on Reading for Pleasure: All Signs Show a Slump », National Endowment for the Arts, 3 octobre 2024. https://www.arts.gov/stories/blog/2024/federal-data-reading-pleasure-all-signs-show-slump ↩ ↩² ↩³

5. Jessica K. Bone, Feifei Bu, Jill K. Sonke et Daisy Fancourt (2025), « The decline in reading for pleasure over 20 years of the American Time Use Survey », iScience 28(9), 113288. https://doi.org/10.1016/j.isci.2025.113288 ↩

6. National Literacy Trust, « Children and young people’s reading in 2026 », 9 juin 2026. https://literacytrust.org.uk/research-services/research-reports/children-and-young-peoples-reading-in-2026/ ↩

7. National Literacy Trust, « Children and young people’s reading in 2025 », 3 juin 2025. https://literacytrust.org.uk/research-services/research-reports/children-and-young-peoples-reading-in-2025 ↩

8. The StoryGraph sur l’App Store, consulté le 2 novembre 2026. https://apps.apple.com/us/app/the-storygraph/id1570489264 ↩